Matkine slzy mu vyprosili milosť, svätý Augustín z Hippo

Tagasta, malé mesto v Numídii v Afrike, sa dnes volá Souk Ahras a nachádza sa na ďalekom východe Alžírska, neďaleko hraníc s Tuniskom. Tam sa 13. novembra 354 narodil Augustín, ktorý po svojom otcovi Patriciovi zdedil niečo z rímskej kultúry a po matke Monike zárodok katolíckej viery a kresťanského života. Ale podľa vtedajších zvykov neprijal v detstve krst.

Patricius veľmi túžil aby bol jeho syn vzdelaný a poskytoval mu všetko, čo mu mohlo pomôcť, aby uspel vo svete. Nestaral sa však o to, "aby rástol láskou k Bohu, ani o to, aby bol cudný, stačilo mu, že je zručný v rečníckom umení." 

Počas štúdií v Madaure a Kartágu, ako aj počas "prázdnin" v Tagaste, sa mladík oddával nerestiam. Niekedy z márnivosti, niekedy aj zo zlomyseľnosti, hoci ho matka varovala. 

Asi rok po Augustínovom príchode do Kartága sa mu v roku 370 narodil syn Adeodatus, plod hriešneho zväzku, v ktorom zostal mnoho rokov. Napriek tomu, a možno už vďaka modlitbám jeho matky Moniky sa v jeho duši prebudila túžba po hľadaní múdrosti, ktorá ho priviedla aj k Svätému písmu, ktoré však čoskoro zavrhol.

Hľadal doktrínu, ktorá by ospravedlnila jeho život vydaný na milosť a nemilosť nespútaným vášňam. Neskôr sa pridal k heréze manichejcov a bol jej taký oddaný, že stiahol so sebou svojho dobrodinca Romania a spoločníka Alypia, ktorý ho nasledoval v omyle aj v obrátení.

Augustín sa tak na deväť rokov vzdialil od viery, čo znásobilo slzy a modlitby jeho matky. Keď sa vo svojom žiali obrátila na biskupa s prosbou, aby priviedol jej syna späť na správnu cestu, dostala odpoveď, aby bola pokojná, lebo nie je možné, aby syn týchto sĺz zahynul.

Keď doštudoval, neuspokojilo ho ako nového učiteľa, ktorý okolo seba zhromaždil učeníkov, ani Tagaste, ani Kartágo, rozhodol sa "preraziť" v Ríme a tam získať slávu. Jeho matka týmto rozhodnutím ešte viac trpela, predvídala jeho morálnu katastrofu a rozhodla sa ho sprevádzať. On mal však svoj plán, preto matku oklamal a tajne utiekol.

V Ríme bol prefektom Symmachom vymenovaný na katedru rétoriky v Miláne, kam sa presťahoval so svojimi učeníkmi. Do Milána prišiel celkom sklamaný z manicheizmu, čosi ho v tichosti nútilo uprednostniť katolícku doktrínu.

V Miláne bol biskupom svätý muž Ambróz, ktorého múdrosť prúdila k veriacim. Svätá Monika, ktorá pri prenasledovaní svojho utečeného syna sa tiež preplavila cez Stredozemné more, sa s biskupom veľmi rýchlo spriatelila a prostredníctvom modlitieb a svätosti oboch sa v Augustínovej zatvrdnutej duši začala presadzovať milosť. 

Augustín, ktorý chodil do tamojšej katedrály na bohoslužby a pozoroval svätého Ambróza, cítil, že konečne našiel múdrosť, nie abstraktnú, ale priamo v živote a s ešte väčšou radosťou pozoroval biskupovu prácu. Nebolo to však ešte jeho definitívne obrátenie. 

Ak mu čítanie Plotína pomohlo vyvrátiť manichejské omyly, práve v listoch svätého Pavla našiel odhalenú pravdu a jeho doktrinálne ťažkosti zmizli. Potom vyhľadal Simpliciana, ctihodného staršieho, ktorého sám Ambróz považoval za otca. Stal sa svedkom obrátenia prekladateľa Plotínových diel Mariusa Victorinusa a spolu s celým Rímom sa zúčastnil jeho slávnostného vyznania viery a následného zrieknutia sa rétorickej katedry, čo podrobne opísal. Keď Augustín počul tieto rozprávania, premohla ho intenzívna túžba napodobňovať ho, ale jeho vôľa, oslabená vášňami, ešte nebola na to dosť slobodná.

Inokedy ho navštívil kráľovský hodnostár Ponticianus a keď videl na jeho stole Pavlove listy, vyrozprával mu jeden príbeh: Jeho dvaja blízki priatelia sa po návšteve jednej z komunít nového spôsobu života, ktorý inicioval istý Anton a rozšírili sa už po Európe, vrátane Milána, rozhodli všetko opustiť a nasledovať ich. Ich snúbenice tiež prijali panenstvo.

Odvaha týchto mladých ľudí prebudila v Augustínovi hlboký pocit hanby za vlastnú zbabelosť voči telesným vášňam. Zmocnil sa ho veľký vnútorný boj, lebo slabosť jeho vôle sa stretávala s jeho rozumom a odmietala ho poslúchať, rovnako, ako aj jeho učeníci.

Napriek tomuto boju okamžite prerušil svoju kariéru a zásnuby, ktoré uzavrel pred niekoľkými rokmi, zapísal sa medzi katechumenov a na Veľkú noc v roku 387 začal skrze svätý krst nový život, v ktorom ho sprevádzali verný priateľ Alypius a jeho syn Adeodatus. Augustín sa s rodinou utiahol do Cassiciacum, kde sa venoval štúdiu a spoločenskému životu. Keď sa stal kresťanom, rozhodol sa vrátiť do Afriky a žiť tam v súlade s vierou, ktorú prijal.

V prístave Ostia, kde s matkou Monikou čakali na loď, jeho milovaná matka zomrela pokojnou smrťou.

Po príchode do Tagaste premenil svoj rodný dom na náboženskú komunitu, do ktorej sa pridalo mnoho jeho učeníkov. Augustín mal v úmysle žiť až do konca svojho života v ústraní, ale jeho cnosť a múdrosť upútali Valeria, biskupa z Hippo, a hoci sa Augustín zdráhal, bol v roku 391 vysvätený za kňaza a v roku 395 za biskupa koadjutora.

Vtedy nastal problém, kláštorný život sa dovtedy zdal nezlučiteľný s pastoráciou. Augustínovi sa však podarilo zjednotiť život klerika so životom mnícha. Za týmto účelom zorganizoval kláštorný seminár, kde boli vyberaní pre kňazstvo tí najpripravenejší. V krátkom čase malo niekoľko diecéz v Afrike na čele klerikov, vyškolených v tomto prostredí.

Augustín sa staral o týchto kňazov tak starostlivo, že ho veľmi zarmútilo, keď jeden z nich zanechal závet, v ktorom po svojej smrti odkázal svoj majetok. Sedemdesiatjedenročný biskup, zarmútený, že takto zanedbáva záväzok k evanjeliovej chudobe, ktorý dal pred Bohom, zhromaždil svojich duchovných, oboznámil ich s prípadom a vyhlásil zmenu svojho rozhodnutia, bude vysväcovať iba duchovných komunitného života, aby neskladali sľub a potom ho nemohli splniť. 

Tento zlý príklad ich povzbudil v ich odhodlaní a Augustín v nasledujúcej kázni ešte ohnivejšie hovoril: "Tak, ako som vyhlásil, že nezbavím statusu duchovného nikoho, kto by chcel zostať oddelene a žiť z vlastného majetku, tak teraz vyhlasujem, že hoci sa im s Božou pomocou páčilo žiť spoločne, ktokoľvek žije v pokrytectve a vlastní niečo vlastného, ​​nedovolím mu to odkázať vo svojom závete, ale vymažem ho zo zoznamu duchovných. Nech sa proti mne odvolávajú na sto konciloch, nech sa proti mne plavia, kamkoľvek chcú, nech sú, kdekoľvek môžu byť, Pán mi pomôže, aby nemohli byť z duchovných tam, kde som ja biskupom."

Biskup z Hippo sa tiež venoval vytvoreniu ženskej komunity, ktorú viedla jeho vlastná sestra Perpetua. Pravidlá im napísal v roku 423, pričom mu predchádzali múdre slová napomenutia proti duchu vzbury. Definujú sa tam zásady mníšskeho života: chudoba, modlitba, pôst, poslušnosť a čistota a obsahuje aj túto múdru radu: "Keď vychádzate, kráčajte spolu; keď sa vraciate, zostaňte spolu. Vo svojom správaní, vo svojom držaní tela, vo všetkých svojich pohyboch nech nič vo vás neurazí pohľad nikoho, ale nech je všetko v súlade s náboženskou svätosťou."

V tomto dodržiavaní pravidiel žil tridsaťpäť rokov ako biskup-opát, prednášal kázne a viedol početné kontroverzie a debaty proti donatistickým a pelagiánskym heretikom; zúčastnil sa niekoľkých koncilov; napísal početné diela, spolu deväťdesiatšesť titulov, ktoré všetky pred svojou smrťou revidoval.

Vandali obliehali Hippo tri mesiace, keď svätý biskup v roku 430 odovzdal svoju dušu Bohu. Barbari zničili všetko v rímskej Afrike, ale príklad života svätého Augustína, jeho spisov a jeho vlády pretrval stáročia. Aj dnes ukazuje duchovenstvu a ľuďom všetkých čias ideál dokonalosti, oddanosti, svätosti a skutočnú hĺbku jeho múdrosti.